La tique… vous connaissez?
Les tiques sont des acariens qui vivent dans les bois et les prés et qui sont susceptibles d’infecter les hommes et les animaux (hôtes à sang chaud). Pour se nourrir, elles transpercent la peau de leur hôte et sucent son sang. La morsure d’une tique n’entraîne ni douleur ni démangeaison, mais les maladies infectieuses que peuvent transmettre les tiques les rendent dangereuses. Les plus à craindre sont la méningo-encéphalite et la maladie de Lyme.
L’Agence de la santé publique du Canada a émis récemment un rappel de santé publique sur la maladie de Lyme, disponible sur leur site Internet. Nous vous invitons à en prendre connaissance.
Qu’est-ce que la maladie de Lyme?
La maladie de Lyme est causée par une bactérie (Borrelia burgdorferi), transportée par certaines tiques qui la transmettent ensuite à un hôte par morsure. Cette bactérie est généralement présente chez la souris, l’écureuil, le tamia, la musaraigne et d’autres petits mammifères.
Chez les humains, la maladie de Lyme peut se manifester par une série d’effets prenant la forme d’éruptions cutanées et de symptômes ressemblant à ceux de la grippe dans les cas bénins et, dans les cas graves, de symptômes très marqués affectant les articulations, le cœur et le système nerveux. La plupart du temps, la maladie peut être traitée efficacement, surtout si elle est diagnostiquée à un stade précoce.
Comment reconnaître les symptômes de la maladie de Lyme?
La maladie de Lyme est très difficile à diagnostiquer, car les premiers symptômes varient d’une personne à l’autre. Certaines personnes n’ont aucun symptôme alors que d’autres peuvent avoir de graves symptômes qui apparaissent plusieurs semaines après une morsure.
Les symptômes peuvent apparaître seuls ou combinés et leur intensité peut varier :
- Fatigue
- Fièvre ou frissons
- Maux de tête
- Spasmes ou faiblesses
- Engourdissements ou picotements
- Ganglions enflés
- Éruption cutanée
D’autres symptômes plus graves peuvent aussi apparaître :
- Dysfonctionnement cognitif (confusion mentale) ou étourdissements
- Troubles neurologiques
- Arthrite ou symptômes arthritiques (douleurs musculaires et articulaires)
- Arythmie cardiaque (rythme cardiaque irrégulier)
S’ils ne sont pas traités, les symptômes peuvent durer des mois, voire des années. Ces symptômes incluent notamment une arthrite récurrente (douleurs musculaires et articulaires) et des troubles neurologiques. Les engourdissements et la paralysie (incapacité à bouger certaines parties du corps) font aussi partie des symptômes possibles. Même si ce n’est pas commun, des décès causés par la maladie de Lyme ont été signalés.
Pour retirer une tique qui s’est accrochée (sa tête est enfoncée dans la peau), vous devez suivre les étapes suivantes :
- À l’aide d’une pince à épiler propre, saisissez la tique le plus près que possible de la peau. Tirez lentement vers le haut, en prenant bien soin de ne pas faire pivoter ou de ne pas écraser la tique;
- Une fois la tique retirée, nettoyez le site de morsure avec de l’eau et du savon. Vous pouvez également désinfecter la plaie avec de l’alcool ou du désinfectant pour les mains.
- Si un morceau de la tique se brise et demeure dans la peau, retirez-le avec la pince à épiler. Si vous n’y arrivez pas, consultez un professionnel de la santé.
- Si possible, conservez la tique dans un sac à glissière (de type Zip Lock) ou un flacon à comprimés. Inscrivez sur le contenant l’endroit et la date de la morsure.
- Si vous présentez des symptômes de la maladie de Lyme dans les semaines suivant une morsure, communiquez avec votre professionnel de la santé sur-le-champ.
Un peu de prévention…
La meilleure façon de se protéger contre la maladie de Lyme est de prévenir les morsures de tiques. Voici des façons de vous protéger si vous vous aventurez en forêt ou dans des zones broussailleuses :
- Portez des chaussures fermées, de même qu’un chandail, une chemise ou une blouse à manches longues et un pantalon long;
- Enfilez vos chaussettes par-dessus le bas de votre pantalon;
- Portez des vêtements de couleur pâle pour faciliter le repérage des tiques;
- Utilisez un insectifuge contenant du DEET (ingrédient actif qui éloigne les insectes) ou de l’icaridine (suivez toujours le mode d’emploi);
- Après une sortie dans un boisé ou après avoir marché dans des herbes hautes, faites un examen pour vérifier la présence de tiques sur tout votre corps et faites-le aussi pour les enfants et les animaux de compagnie.
Bonne randonnée!
